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Intro
In questa sezione presenteremo l'ambientazione del gioco, ovvero il background
della storia di Dragon's Feather. Tale background si compone di una collezione
di appunti di Storia (sì, proprio con la "S" maiuscola), geografia, scienza,
tecnologia ecc., tutto completamente e rigorosamente inventato.
Lo scopo di questa sezione è quello di fornire un punto di partenza per coloro
che vogliono avvicinarsi al nostro progetto (come simpatizzanti, collaboratori,
denigratori e quant'altro).
Avviso: si tratta di materiale inventato da D tra una linea di codice Java e
una lite con Touch o qualcun altro, per strada o sotto la pioggia, o a letto
prima di dormire, per cui va preso per quello che è: appunti scritti alla
disperata.
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Appunti disperati di storia in perenne aggiornamento
Dato che DF si svolge sulla Terra (o meglio, su una Terra un pochino alternativa)
e non su un qualche esotico Gaia o altro mondo parallelo, potete prendere come
punto di riferimento la storia dell'umanità così come la conoscete. I libri di
storia del mondo di DF coincidono perfettamente con in nostri per quanto riguarda
i fatti storici che precedono l'anno zero. Da lì in poi è tutto rock and roll...
Nel quarantaquattresimo anno dopo la morte di Cesare, sul pianeta Terra di DF
accade quello che in tutti i millenni successivi sarà ricordato come Il
Disastro: una cometa, piccola ma altamente contaminante, precipita in Palestina
e devasta tutto il Medio Oriente. Come conseguenza dell'impatto si forma la regione
detta Khela, il Nulla, la Zona Contaminata. La cometa, oltre a creare un
cratere immane, riversa sulla terra un carico di ghiaccio e di metalli inquinati.
Si verifica un inverno che dura per secoli e che coinvolge quasi tutto l'Impero
Romano. Il cielo si oscura e inizia una pioggia di acqua mista a particelle di
metallo che sporca il suolo terrestre dalla Persia fino alle Gallie.
Insomma la buona, cara, dolce, luminosa Cometa di Natale Piena d'Amore fa
fuori l'est europeo, l'Africa orientale, l'Arabia, e buona parte dell'Asia,
causando strage tra gli abitanti di quelle zone e la migrazione dei sopravvissuti.
Il Khela diviene, quindi, completamente spopolato e si conquista immediatamente
una meritata reputazione orrorifica tra le genti di quel tempo.
Ovviamente la storia, così come noi la conosciamo, cambia: le invasioni
barbariche avvengono con secoli di anticipo, dato che le popolazioni cercano di
sfuggire alla nube che si espande, e Roma si trova pertanto a fronteggiare una
minaccia mortale, stretta com'è tra la Contaminazione della cometa e le invasioni.
Ora, per non tediarvi con l'analisi di quello che può succedere in un paio di
millenni di storia in seguito a un evento del genere, facciamo un salto temporale
e arriviamo di volata al presente del gioco, nel 2000 AD (After Disaster).
Per visualizzare il periodo in cui si svolge DF, a livello di società e costume,
pensate al primo dopoguerra, diciamo intorno al 1930 della nostra storia. La
situazione sociale e politica di quest'epoca non è poi diversissima da quella
che avete letto nei libri di storia reale. Esistono molte delle nazioni che
conosciamo, per quanto a loro storia sia stata radicalmente diversa, pertanto
potete figurarvi un 1930 un po' alternativo, senza troppi voli pindarici.
Una cinquantina di anni prima dell'anno presente è avvenuta la Prima Guerra
Mondiale (dal 1941 al 1948), che è stata molto più distruttiva della nostra
Grande Guerra. L'Europa è adesso divisa in nazioni in parte democratiche (per
es. la Francia e l'Inghilterra), in parte fasciste (Germania, Nazione di Tartesso,
Regno di Roma), in parte comuniste (le Repubbliche Industriali Russe).
L'unica superpotenza è costituita dal sempreverde Impero Inglese, al quale
fanno concorrenza la Francia e gli Stati Uniti di Terracroce, tredici stati
molto industrializzati e potenti situati nell'est del continente di Terracroce
del nord (che poi sarebbe la nostra America).
L'Inghilterra, nonostante molte colonie inglesi si siano rese indipendenti
già da tempo, è tuttora molto potente: la Compagnia delle Indie
controlla pesantemente l'India e ha una grande influenza sulla Cina.
L'Italia è, ahimè, divisa in staterelli indipendenti tra loro, alcuni sotto
l'influenza delle nazioni democratiche (Inghilterra e Francia), altri alleati
con la Germania nazista. Questi staterelli si guardano tra loro in cagnesco
e sono piuttosto instabili politicamente.
Nel mondo di DF, come nel nostro, si sono verificate una serie di crisi
economiche che hanno causato imponenti moti migratori: la prima si è avuta
nell'immediato dopoguerra e un'altra durante la Grande Depressione del 1989.
La situazione precaria delle città europee ha favorito l'avvento di reazioni
politiche e religiose, le quali hanno dato luogo a un periodo di proibizionismo
e puritanesimo.
Tutto ciò ha alimentato e potenziato la criminalità organizzata (mafia e gangster
in genere), che hanno conosciuto una grande fioritura anche nelle nazioni più
democratiche. Il fenomeno del gangsterismo, al tempo presente, è arrivato a
invadere Inghilterra, Francia e anche molte città della Terracroce del nord.
Insomma, il mondo di DF è un Padrino al quadrato o, se preferite, un C'era
una volta in America a livello globale.
Scendendo nel dettaglio, l'azione di DF si svolge in uno degli staterelli
italiani sopra descritti, in particolare in uno di quelli che si mantengono
democratici ma che vengono giorno per giorno minacciati dalle mire espansionistiche
degli ingordi vicini fascisti.
La Repubblica dei Tre Mari ha conosciuto tempi, ormai passati, di grande prosperità
commerciale. In essa predominano tuttora un insieme di grandi famiglie commerciali,
ricche sfondate e dotate di possedimenti coloniali. Dopo il disastro della Prima
Guerra Mondiale, combattuta dalla parte dei perdenti, ospita diverse basi inglesi.
La Repubblica è situata nella fascia di territori che circonda il cosiddetto
Limes, il confine del territorio contaminato dalla nube partita a suo tempo dal
Khela, e pertanto è una regione ove la Contaminazione esiste, benchè solo "a
chiazze". La popolazione della Repubblica è abituata da secoli ad ingaggiare un
estenuante gioco a rimpiattino con la Contaminazione, nonostante le bonifiche
avvenute nei secoli passati abbiano reso la regione abbastanza vivibile.
La Contaminazione superiore alla media Europea ha avuto però anche dei vantaggi:
in particolare lo scavo di molte miniere di zolfo contaminato, da cui si ricava
un potente combustibile detto Sol-π (sol-pi-greco), ha alimentato una certa
industria dell'energia.
La Repubblica, politicamente, intrattiene buoni rapporti con le potenze Alleate,
specie con la Francia. Nonostante nel 2000 le condizioni di vita siano buone,
l'acuta crisi economica succeduta alla guerra ha provocato un'emigrazione di
massa verso la Francia, l'Inghilterra e, in misura minore, la Terracroce.
Il gangsterismo esiste ed è potente e intrattiene stretti rapporti con gli
emigrati della Repubblica che vivono negli altri paesi.
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Appunti disperati di geografia (come sopra)
Il mondo di DF somiglia molto al nostro, geograficamente parlando. Le uniche
notevoli differenze sono costituite dal Mare d'Albienne, un gran mare interno
che si trova al posto del nostro deserto del Sahara, e dal Khela.
Il Khela è diviso in zone concentriche ove, procedendo dall'esterno verso
l'interno, la Contaminazione si fa via via più intensa. Le fasce più
interne non sono mappate, dato che nessuno ha osato penetrarvi per millenni.
La fascia interna a ridosso del Limes (ovvero il bordo del Khela) è abitato
da una popolazione nomade di cui si sa poco, indicata genericamente come
gli Zingari dell'Est.
Si tratta di gente che ama molto farsi gli affari propri e che nessuno è mai
riuscito a sottomettere, anche in virtù del fatto che la terra che essi
percorrono con le loro carovane è molto poco appetibile ai più.
Gli Zingari sono gli unici che sanno qualcosa di ciò che avviene all'interno
del Khela, ma quel che sanno lo tengono per loro. Sono soliti intrattenere
commerci illegali con gli scienziati che conducono ricerche clandestine
sul Khela. Questa attività è vista come fumo negli occhi dai Comitati
Internazionali di Interdizione Cognitiva (vedi Censura e Interdizione cognitiva)
Subito fuori dal Limes esiste una fascia che è attraversata dal cosiddetto
Fronte di Coesione. Il Fronte è una zona in cui la concentrazione della
Contaminazione si mantiene relativamente alta, per poi diluirsi rapidamente
subito al di fuori di essa. Il Fronte somiglia, nei suoi movimenti, a una sorta
di massa gelatinosa, coesa ma sottoposta a oscillazioni dettate dai regimi
atmosferici. Le regioni fuori dal Fronte sono abitate ma le popolazioni sono
costrette a periodici spostamenti per non ritrovarsi a vivere sotto la cappa
della Contaminazione (solo gli Zingari accettano di farlo e riescono a
sopravvivere). La Contaminazione, in pratica, si comporta come una sorta di
fluido, impregnando le cose per poi abbandonarle e lasciarle relativamente
pulite.
Oltre questa fascia esiste una zona poco contaminata, che interessa gran parte
dell'Europa. Si tratta di una zona che in passato è stata contaminata, specie
nel periodo subito dopo il Disastro, ma che ha subito un processo di bonifica
di qualche tipo, di cui non si hanno notizie storiche precise. In questa zona
la Contaminazione è confinata al sottosuolo: in pratica essa è affondata
ed è rimasta relativamente stabile a qualche centinaio di metri dal livello
del suolo, rispettando le sue caratteristiche di coesione.
Vi sono grosse differenze tra regione e regione, in questa zona: in alcune
la Contaminazione è sprofondata di molto, lasciando la superficie completemente
libera dai suoi effetti, in altre la Contaminazione riposa a poca distanza dalla
superficie. In altre ancora la Contaminazione è stata riportata alla luce dalle
attività estrattive: esistono pertanto delle sacche di Contaminazione ad alta
concentrazione (dette Tumuli), che a volte non sono nemmeno ben mappate o
conosciute.
La storia di DF si svolge appunto in una di queste zone particolarmente
sfortunate.
Il resto del mondo, per intenderci fuori dall'Europa centro-orientale, dalla fascia nord-africana
e dall'Asia centro-meridionale, conosce livelli di Contaminazione
trascurabili, che hanno effetti molto piccoli seppure, in certi ambiti, ancora
sensibili (vedi la sezione Scienza e tecnologia).
Quasi tutte le nazioni più avanzate si trovano al di fuori della Contaminazione:
Impero Inglese, Nazione di Tartesso (che, trovandosi sulle coste atlantiche, ha
evitato la nube della Cometa) e Stati Uniti di Terracroce. Fa eccezione la Francia, che si
trova nella fascia di Contaminazione intermedia e il cui territorio, un tempo,
era attraversato dal Limes. Questi stati sfruttano pesantemente le risorse
minerarie dei paesi semi-contaminati, dato che su di esse si basa la
Tecnologia della Contaminazione
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Religione
Nel mondo di DF non esistono, per ovvi motivi, né il cristianesimo né l'Islam.
La religione "occidentale" per eccellenza è il Crucianesimo, una religione che
si fonda sulla figura, per molti versi misteriosa, dell'Imperatore Sacro.
Tale personaggio, nel mondo di DF, è realmente esistito: si tratta
dell'imperatore romano che è succeduto a Tiberio nel primo secolo dopo il
Disastro. A lui va il merito di aver riorganizzato l'Impero Romano, di averlo difeso
dalle invasioni e di averlo
rifondato come talassocrazia di stampo teocratico, il che ha contribuito a salvare la
civiltà romana dalla completa dissoluzione e dall'imbarbarimento.
La religione cruciata è nata nella città di Tartesso, sulle rive atlantiche
della penisola iberica. Essa ha coniugato elementi romani ed elementi ebraici
(probabilmente perchè l'imperatore stesso era di stirpe ebrea) a formare un
culto dalle caratteristiche sanguigne e guerriere.
L'unica divinità cruciata è il Dio degli Eserciti, e l'Imperatore Sacro è
considerato esserne l'unica epifania terreste.
La religione cruciata si è addolcita alquanto nel corso dei secoli, ma permangono
ancora alcuni caratteri che ne evidenziano le origini: uso di fuoco e lame nei riti,
occasionale esecuzione di sacrifici animali ecc.
Il simbolo del Crucianesimo è la Crocifiamma, la croce ornata da sette fiamme.
Il Crucianesimo, come ogni buona religione, ha subito scismi, riforme e quant'altro
e ora conta la bellezza di tre Papi: uno in Francia, uno in Inghilterra e uno a
Tartesso.
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Scienza e tecnologia
Nel mondo di DF esiste la cosiddetta fisica non lineare: a causa dell'influenza
del Khela le leggi fisiche cambiano man man che ci si avvicina al punto di impatto
della Cometa Nera (esse variano dapprima lentamente e poi, dopo aver oltrepassato il
Limes, sempre più rapidamente quanto più ci si inoltra nel Khela).
Tutti i calcoli che riguardano le leggi fisiche devono pertanto essere fatti
tenendo conto della Funzione di Singolarità non lineare, che oltretutto varia di
anno in anno. Le Tavole di Compensazione della Singolarità vengono rinnovate e
pubblicate a cadenza regolare dalla Comunità Scientifica Internazionale (a cura
dell'Ufficio per la Sorveglianza della Singolarità).
Oltre a ciò, esiste tutta una serie di tecnologie basate sull'utilizzo della
Contaminazione.
Queste tecnologie, per secoli temute e sviluppate in regime di semi-clandestinità,
si fondano sull'utilizzo dei cosiddetti materiali drogati. I materiali drogati
sono sostanze in cui la Contaminazione viene inoculata artificialmente mediante
un qualche artifizio (di solito mescolando materiali "puliti" con materiali ad
alta concentrazione di Contaminazione). Esempi di materiali drogati sono le leghe
metalliche usate nelle costruzioni e nelle macchine, il cemento, il Sol-π (che
non è altro che zolfo a contaminazione naturale sottoposto a raffinamento) e molti
carburanti.
La tecnologia dei materiali drogati è sotto il controllo dei Comitati di Censura
e permette di ottenere risultati straordinari: nel mondo di DF le grandi città
vantano grattacieli alti mezzo chilometro, esistono macchine colossali e grandi
mezzi bellici (come le portaerei-corazzate e i cannoni a gittata intercontinentale),
enormi complessi architettonici e monumentali ed esiste persino un progetto,
dell'ingegner Gustave Eiffel, che riguarda la realizzazione di una torre alta
quanto basta a raggiungere l'orbita terrestre...
Nel mondo di DF l'energia atomica sta compiendo i suoi primi passi; non esistono
le materie plastiche né i transistor.
La contaminazione rende difficile l'elettronica avanzata, in quanto scombina quel
tanto che basta le proprietà dei metalli e dei semiconduttori. Si fa un grande
uso dei dispositivi elettromeccanici ed esistono anche le valvole termoioniche, ma
i risultati lasciano a desiderare a causa del rumore di fondo continuo (Radiazione
Vuota) causato dal Khela (detto anche Urlo del Khela).
Paradossalmente è possibile la produzione di materiali drogati che mostrano
proprietà di superconduzione a temperatura ambiente e le tecniche per la
produzione e la distribuzione dell'elettricità sono assai avanzate.
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Computazionistica
I primi esperimenti volti alla creazione di macchine di calcolo si sono avuti in
Francia, Inghilterra e Germania (Macchine di Pascal, di Lord Babbage e di Zuse)
agli inizi del '900. A metà degli anni '30 si ha un forte incremento di tali
ricerche e nel 1936 Lord Babbage e Ada Lovelace completano la costruzione del
Differential Engine, costruito con parti elettromeccaniche (di gran lunga la
macchina più complessa mai realizzata dall'uomo).
Il DifEng viene installato sulla portaerei corazzata Wasteland, ma un incidente,
misteriosamente imputabile al DifEng, causa la perdita dell'unità, insieme alle
vite di migliaia di uomini.
Nel 1937 si tengono incontri segreti tra i Comitati di Censura delle varie nazioni
e viene creato il Comitato per il Controllo delle Macchine Calcolatrici (MC³, ovvero
emme-ci-cubo).
Esperimenti simili al DifEng, condotti in Francia e Germania, vengono rapidamente
abbandonati e la costruzione delle macchine per il calcolo automatico viene di
fatto proibita su tutta la faccia del pianeta.
La Computazione Umana o Computazionistica, ovvero la disciplina del calcolo manuale
ottimizzato e a parallelismo massiccio, nasce durante la guerra a opera di Turing e
Von Neumann, i quali elaborano alcuni degli schemi di computazione più efficaci per
crittare e decrittare codici segreti. Grandi laboratori di computazione vengono
creati negli anni '60 in Francia (in cui, dopo la guerra, si rifugiano molti
scienziati tedeschi per scampare al fascismo), Inghilterra e Terracroce, ma i
militari hanno già creato da tempo le loro strutture, riservate e avanzatissime.
Negli anni '70 la Computazionistica esplode come disciplina scientifica e nascono
le prime facoltà universitarie. Durante gli anni '80 i fondi destinati alle ricerche
di Computazionistica vengono moltiplicati e nascono facoltà in ogni università.
Negli anni '90 la Computazionistica viene insegnata nelle scuole di ogni ordine e
grado, dalle elementari in su.
La disciplina viene considerata strategica sia in campo militare che per qualsiasi
altra applicazione: gli Array di Computazione vengono coltivati con cura in ogni
paese avanzato. I computatori molto abili sono estremamente ricercati e sono
famosi come le star del cinema.
La Francia è uno dei paesi più avanzati nel campo della Computazionistica.
In vari paesi (sotto la rigida supervisione dell'MC³) sono stati fatti esperimenti
con le Macchine Minime, calcolatrici non troppo complesse costruite con materiali
estremamente raffinati, ma si sono rivelati dei fallimenti. Altri paesi hanno
tentato di proporre delle strutture di calcolo chiamate ASIM (Array of Simple
Inespensive Machines), ma le caste dei computatori sono riuscite sempre a trovare
il modo di superarle in prestazioni e/o convenienza economica.
Alla fine, dopo infiniti intrighi politici orditi dai computatori (potentissimi
dopo aver contribuito al trionfo alleato nella Guerra Mondiale), gli ASIM e le
macchine di calcolo dello stesso genere sono caduti in disgrazia e sono stati
proibiti dall'MC³.
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Censura e Interdizione cognitiva
Una caratteristica del mondo di DF è data dai Comitati di Censura. Si tratta
di organizzazioni internazionali potentissime, che hanno l'ultima parola su
tutto. Essi decidono le direzioni che devono prendere le ricerche scientifiche,
quali tecnologie sono legali e quali no e quali nozioni sono appropriate per
l'insegnamento scolastico.
Oltre a controllare la conoscenza, i Comitati controllano pesantemente anche
la vita di tutti i giorni. Essi infatti hanno facoltà di stabilire, in maniera
inappellabile, ciò che costituisce superstizione e hanno mano libera su
come punire i comportamenti che essi ritengono superstiziosi.
Nel mondo di DF può essere pericoloso anche esprimersi in maniera fantasiosa o
fuori dalle righe: i Comitati hanno stabilito persino un indice delle Parole
Fuori Vocabolario, ovvero una serie di termini che è proibito pronunciare e
di cui fanno parte, ad esempio, parole quali fantasma, drago e strega.
Come grottesca conseguenza di tanto zelo, nel mondo di DF le favole sono di
fatto vietate, e così ogni tipo di letteratura o espressione artistica di
genere fantastico.
Ovviamente, quanto più si stringe il pugno, tanto più si rischia che ciò
che è stretto in mano sgusci tra le dita, e il mondo di DF non fa eccezione: la gente,
di nascosto, si tramanda parole e storie proibite e spesso coltiva credenze e
culti che hanno ben poco a che fare con le religioni riconosciute come legali.
I Comitati di Censura sono costituiti soprattutto da scienziati e insegnanti,
ma non mancano, nel mondo accademico, coloro i quali vedono la repressione
cognitiva come un male necessario. Diversi scienziati, poi, non li possono
prorio soffrire e si organizzano in gruppi scientifici clandestini.
Tali gruppi sono spesso molto organizzati e potenti, con agganci politici e
militari, lottano per sottrarsi alla longa manus dei Comitati e tentano di
condurre ricerche proibite, che di solito riguardano la Contaminazione e il
Khela, ma non solo...
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Pozzofondo
"Luogo malefico a tal punto da brillare
in un mondo di per sè colmo di stranezze"
Ed eccoci al luogo in cui si svolge la nostra storia.
La città di Pozzofondo, a prima vista, non è proprio niente di speciale: è
un paesone agricolo di dodicimila anime situato da qualche parte nell'entroterra
della Repubblica dei Tre Mari. Ciò che la contraddistingue e la rende interessante
è anzitutto il fatto d'essere situata nella fascia europea di parziale bonifica
(come, del resto, l'intero territorio della Repubblica). In secondo luogo,
Pozzofondo è circondata da una serie di miniere di zolfo (leggi: di Sol-π)
e di salgemma, abbandonate da decenni. E' proprio alla loro presenza che la
cittadina deve il suo nome.
Il territorio di Pozzofondo è segnato da un insieme di Ridotte o Tumuli,
ovvero luoghi in cui il livello di Contaminazione è relativamente alto. Questi
Tumuli non sono sacche residue di Contaminazione, bensì il materiale di scarto
estratto dalle miniere, contaminato in maniera spaventosa.
Le miniere sono state abbandonate proprio perchè la Contaminazione sotterranea
le ha rese dei posti troppo pericolosi in cui lavorare (o almeno questo è il
motivo ufficiale della loro chiusura).
La popolazione di Pozzofondo si suddivide, grossomodo, in due grandi gruppi:
i Disboscatori, che sono coloro i quali discendono dai primi colonizzatori e
bonificatori dell'area in cui è sorta la cittadina, e i Cittadini, che sono
arrivati in seguito, a giochi fatti.
I Disboscatori abitano nelle cosiddetta Enclavi, un gruppo di cinque quartieri circondati da mura che
formano una vera cittadella all'interno del paese. Il loro status sociale è
piuttosto basso e i loro contatti con i Cittadini sono limitati al minimo
indispensabile alla convivenza. Nelle loro file si trovano moltissimi ex
minatori poi riconvertiti all'agricoltura.
I Cittadini, che formano i due terzi della popolazione di Pozzofondo, sono di
norma proprietari terrieri, professionisti e commercianti. Appartengono alle
classi agiate e guardano i Disboscatori dall'alto in basso, spesso assumendo
condotte arroganti che provocano una certa tensione sociale.
Un ulteriore gruppo, trasversale ai primi due, è costituito dai Ritornati.
Questi sono ex emigrati da Pozzofondo, o discendenti da emigrati, che hanno
fatto ritorno in paese dopo un certo numero di anni. La maggior parte di loro
è mezza francese; la quasi totalità è costituita da individui dalla
reputazione non proprio immacolata. Costoro formano un gruppo abbastanza
coeso, caratterizzato da una sorta di cameratismo inspiegabile e sospetto.
La gente di Pozzofondo è abituata a convivere con gli strani eventi che, di
tanto in tanto, hanno luogo nei Tumuli e nelle vicinanze delle miniere. Molti
di loro, lavorando nelle miniere, hanno vissuto esperienze tali da lasciare
un segno indelebile nella mente e nel corpo, e di norma sono disposti a parlarne solo
quando hanno assorbito una quantità di alcol sufficiente a scacciare la paura.
La stragrande maggioranza degli ex minatori, proprio a causa dei propri
trascorsi, nutre un odio profondo nei confronti della famiglia nobiliare che
per secoli ha posseduto le miniere e ha fatto il bello e il cattivo tempo in
paese, i malfamati Baroni Ombravedo.
La famiglia Ombravedo, un tempo potentissima, è considerata ormai estinta:
l'ultimo Barone è morto circa venti anni prima dell'inizio della nostra storia,
in circostanze mai chiarite. L'uomo, considerato dai più uno squilibrato, ha
lasciato dietro di sé uno strascico di tensioni e di misteri. Pochi, a
Pozzofondo, parlano volentieri di lui.
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